Филипините обвиняват Китай, че гъмжи от риф в Южнокитайско море
Филипините упрекна Китай, че е „ натрупал “ риф край крайбрежията му, откакто повече от 135 военни лодки бяха видяни в Южнокитайско море. Бреговата защита сподели, че лодките са били „ разпръснати и разпръснати “ наоколо до рифа Уитсън, за който се споделя, че е в неговата изключителна икономическа зона. Те споделиха, че възходящото наличие на тези военни лодки е „ обезпокоително ". Южнокитайско море е в центъра на териториален спор сред Китай, Филипините и други страни. Рифът Whitsun - който Филипините назовават риф Джулиан Фелипе - е на към 320 км (200 мили) западно от остров Палаван, на повече от 1000 км от най-близката огромна китайска суша на остров Хайнан. Бреговата защита на Филипините сподели, че броят на корабите на китайската морска милиция в региона се е нараснал от 111, регистрирани през ноември. Няма отговор от Китай. Търканията сред двете страни поради конкуриращи се искания за суверенитет се усилиха, откогато Фердинанд Маркос младши стана президент предходната година. Миналата седмица Филипините направиха две обособени взаимни въздушни и морски патрули със Съединени американски щати и с Австралия няколко дни по-рано. Международен арбитражен съд анулира претенциите на Китай за 90% от Южнокитайско море през 2016 година, само че Пекин не признава решението и през последните години строи острови в противоречивите води. Спорните води също се трансфораха във военноморска точка за връзките сред Китай и Съединени американски щати и през октомври президентът на Съединени американски щати Джо Байдън предизвести, че Съединени американски щати ще защитят Филипините при положение на офанзива. Коментарите на президента Байдън бяха направени дни след два конфликта сред филипински и китайски кораби във водите. Тайван, Малайзия, Виетнам и Бруней също претендират за елементи от морето.
